Islas Marietas e a Playa Escondida: quem consegue mesmo entrar

As Islas Marietas são duas ilhas desabitadas ao largo de Punta de Mita, na ponta norte da Bahía de Banderas, e são a imagem mais reconhecível que a região tem. A fotografia que todos já viram é a da Playa del Amor – a Playa Escondida, a praia escondida –, um círculo de areia no fundo de uma cratera, aberto ao céu, a que se chega por uma abertura na rocha.

São também um parque nacional, e desde 2016 a praia é um dos lugares mais rigorosamente racionados do México. Se está a reservar um passeio só por causa dessa fotografia, leia isto primeiro.

As regras, como a CONANP as escreveu

As ilhas são administradas pela CONANP, a comissão nacional de áreas protegidas do México. Quando a Playa del Amor reabriu depois do seu encerramento, as condições foram publicadas e não se tornaram mais generosas desde então:

• 116 pessoas por dia. É a capacidade de carga da praia – não por barco, não por operador, mas no total. Antes do encerramento de 2016, a mesma praia chegava a receber até três mil pessoas por dia.
• Grupos de no máximo 15 pessoas, que entram por turnos.
• 30 minutos, contados a partir do momento em que se sai do barco.
• Acesso apenas na maré baixa, em fila única, por um corredor demarcado entre boias, com supervisão dos funcionários do parque.
• Usam-se capacete e colete salva-vidas, e não são opcionais.
• Não são permitidas barbatanas, máscara nem tubo de snorkel na entrada, e é proibido mergulhar à sua frente.
• A praia está fechada às segundas e terças-feiras.
• O consumo de álcool é penalizado dentro do perímetro das ilhas.
• Só os operadores autorizados pela CONANP podem levar visitantes à praia. Um barco sem essa autorização pode circular à volta das ilhas; não pode desembarcar ninguém.

Os horários de abertura são publicados pelo próprio parque, e as fontes que encontrámos não estão de acordo entre si – algumas indicam o parque de terça a domingo, e a praia de quarta a domingo. Os dois dias de fecho são consistentes em todas as fontes. Se o seu dia de reserva for uma segunda ou uma terça-feira, a praia não faz parte dele, seja o que for que a oferta dê a entender.

Nenhum operador pode garantir-lhe a praia

Esta é a parte que vale a pena ler duas vezes. Com um limite nacional de 116 e uma frota de barcos que partem de quatro marinas, um lugar na areia é uma fila de espera, e o tempo também a pode fechar.

O passeio de snorkel às Islas Marietas – 5 horas, a partir de 123,92 €, 4,9 estrelas de 18 avaliações – diz isso mesmo na sua própria página de reserva: refere o limite de 116 pessoas e afirma claramente que a entrada não pode ser garantida em todas as saídas. Indica ainda uma faixa de idade de 10 a 65 anos especificamente para o acesso à praia, separada dos limites de idade para o próprio passeio.

Sempre que uma oferta dê a entender um desembarque garantido, verifique a letra pequena antes de pagar. Um passeio vendido como «inclui a praia escondida» e um passeio vendido como «praia escondida sujeita ao acesso do parque» são o mesmo passeio; só um deles é honesto quanto a isso.

O que se paga, e a quem

Duas destas cobranças não são do operador: uma taxa de entrada e conservação do parque e uma taxa de embarque. O passeio abaixo indica-as em 220 e 80 pesos na sua página de reserva; outros operadores anunciam valores diferentes, por isso encare estes dois números como ordem de grandeza e leia a página que está a comprar. Esse passeio inclui ambas no preço, juntamente com recolha e regresso ao hotel, colete salva-vidas obrigatório, seguro de viagem, até três horas dentro do parque e bebidas alcoólicas. Só as gorjetas são indicadas como não incluídas.

Outros operadores deixam essas taxas para pagar no próprio dia, em dinheiro. Isso não é uma armadilha – mas é a razão por que dois passeios às Marietas que parecem ter 20 € de diferença podem custar o mesmo, e por que deve levar pesos consigo de qualquer forma.

O operador descreve este passeio como não adequado para crianças com menos de 8 anos, mulheres grávidas, utilizadores de cadeira de rodas, pessoas com mobilidade reduzida, pessoas que não sabem nadar, pessoas com mais de 130 kg, pessoas com mais de 70 anos, pessoas propensas a enjoo e pessoas em recuperação de cirurgia. Essa é a avaliação do próprio operador, não uma regra do parque; se algum destes pontos se aplicar a si, escreva-lhes e pergunte, em vez de decidir por conta própria.

A nossa página sobre as Islas Marietas lista 11 passeios a partir de 45,55 €, e a amplitude é grande: o mais barato é um passeio turístico all-inclusive de sete horas, com refeições e bar livre, e a maioria situa-se bem acima dos 100 €. A ponta barata e a ponta cara não estão a comprar o mesmo dia.

A época que ninguém menciona quando vende o passeio

Entre aproximadamente dezembro e março, as baleias-corcunda estão na baía, e o arquipélago situa-se dentro da área que a SEMARNAT regula para elas. Para a época de 2025–26, a autoridade declarou uma zona restrita num raio de 1,5 quilómetros em torno do arquipélago das Marietas, juntamente com uma faixa costeira de dois quilómetros entre Punta Mita e a foz do Río Ameca. As datas são definidas época a época – de 8 de dezembro a 23 de março em 2025–26 –, por isso um passeio no inverno decorre em condições que um passeio no verão não tem.

Isso não é razão para evitar o inverno. É razão para esperar um barco que mantém a distância e um capitão que não persegue, e para desconfiar de qualquer promessa em contrário. O que a época realmente lhe dá está na nossa página de observação de baleias — 14 passeios a partir de 38,66 €.

Vale a pena mesmo sem desembarcar?

Honestamente: muitas vezes, sim – mas só se for isso que reservou.

O que as ilhas oferecem com segurança é a água em torno delas. O snorkel é a razão pela qual a maioria destes passeios tem as suas avaliações, e os arcos de rocha, as colónias de aves e as grutas não dependem de nenhuma autorização. Descer de um barco das Marietas depois de ter visto tudo isso é ter tido o dia; descer dele depois de lhe dizerem que a praia estava cheia é ter tido uma desilusão pela qual pagou 124 €.

Portanto, decida qual passeio está a comprar. Se for a praia, reserve com antecedência, evite segunda e terça-feira, e aceite que a resposta ainda pode ser não. Se for a água, tem opções mais baratas e mais certas: o snorkel soma 32 passeios a partir de 32,51 €, e o recife protegido de Los Arcos – 24 passeios a partir de 38,66 € – fica a vinte minutos da cidade, em vez de hora e meia baía acima. Para um dia a pé em vez de de barco, as praias escondidas a sul da cidade custam um bilhete de autocarro.

A fotografia continuará lá. Os 116 lugares não.