Islas Marietas e la Spiaggia Nascosta: chi entra davvero

Le Islas Marietas sono due isole disabitate al largo di Punta de Mita, all’estremità settentrionale della Bahía de Banderas, e sono l’immagine più riconoscibile che la regione abbia. La foto che tutti hanno visto è quella di Playa del Amor – Playa Escondida, la spiaggia nascosta – un cerchio di sabbia sul fondo di un cratere, aperto al cielo, raggiungibile attraverso una fenditura nella roccia.

Sono anche un parco nazionale e dal 2016 la spiaggia è uno dei luoghi più razionati del Messico. Se stai prenotando una gita spinto da quella fotografia, leggi prima questo.

Le regole, come le ha scritte CONANP

Le isole sono amministrate da CONANP, la commissione nazionale delle aree protette del Messico. Quando Playa del Amor riaprì dopo la chiusura, le condizioni furono pubblicate e da allora non sono diventate più permissive:

• 116 persone al giorno. È la capacità di carico della spiaggia – non per barca, non per operatore, ma in totale. Prima della chiusura del 2016 la stessa spiaggia accoglieva fino a tremila persone al giorno.
• Gruppi di massimo 15 persone, che entrano a turno.
• 30 minuti, contati dal momento in cui scendi dalla barca.
• Accesso solo con la bassa marea, in fila singola, lungo un corridoio segnalato tra boe, sotto la supervisione del personale del parco.
• Si indossano casco e giubbotto di salvataggio, e non sono facoltativi.
• Pinne, maschera e boccaglio non sono ammessi all’ingresso, e immergersi davanti a esso è proibito.
• La spiaggia è chiusa il lunedì e il martedì.
• L’alcol è sanzionato all’interno del perimetro delle isole.
• Solo gli operatori autorizzati da CONANP possono portare visitatori. Una barca senza quel permesso può girare intorno alle isole; non può far scendere nessuno.

Gli orari di apertura sono pubblicati dal parco stesso e le fonti che abbiamo trovato non sono concordi – alcune indicano il parco aperto da martedì a domenica, la spiaggia da mercoledì a domenica. I due giorni di chiusura sono coerenti ovunque. Se il giorno della tua prenotazione è un lunedì o un martedì, la spiaggia non ne fa parte, qualunque cosa suggerisca l’annuncio.

Nessun operatore può garantirti la spiaggia

Questa è la parte che vale la pena leggere due volte. Con un tetto nazionale di 116 e una flotta di barche che parte da quattro marina, un posto sulla sabbia è una fila d’attesa, e anche il meteo può chiuderla.

La gita di snorkeling alle Islas Marietas – 5 ore, a partire da 123,92 €, 4,9 stelle da 18 recensioni – lo dichiara nella propria pagina di prenotazione: segnala il limite di 116 persone e afferma chiaramente che l’ingresso non può essere garantito a ogni partenza. Indica inoltre una fascia d’età da 10 a 65 anni specificamente per l’accesso alla spiaggia, distinta dai limiti d’età per la gita in sé.

Qualsiasi annuncio che lasci intendere uno sbarco garantito, controlla il testo in piccolo prima di pagare. Una gita venduta come «Spiaggia Nascosta inclusa» e una gita venduta come «Spiaggia Nascosta soggetta all’accesso del parco» sono la stessa gita; solo una delle due è onesta a riguardo.

Quanto paghi, e a chi

Due voci di spesa qui non sono dell’operatore: una tassa d’ingresso e conservazione del parco e una quota d’imbarco. La gita qui sotto le indica in 220 e 80 pesos sulla propria pagina di prenotazione; altri operatori dichiarano importi diversi, quindi prendi queste due cifre come ordine di grandezza e leggi la pagina che stai comprando. Quella gita include entrambe nel prezzo, insieme a trasferimento da e per l’hotel, giubbotto di salvataggio obbligatorio, assicurazione di viaggio, fino a tre ore all’interno del parco e bevande alcoliche. Solo le mance sono indicate come non incluse.

Altri operatori lasciano che queste tasse vengano pagate il giorno stesso, in contanti. Non è un trucco – ma è il motivo per cui due gite alle Marietas che sembrano differire di 20 € possono costare lo stesso, e perché dovresti comunque portare con te dei pesos.

L’operatore indica questa gita come non adatta a bambini sotto gli 8 anni, donne in gravidanza, persone in sedia a rotelle, persone con difficoltà motorie, non nuotatori, persone oltre i 130 kg, persone oltre i 70 anni, persone soggette al mal di mare e persone in convalescenza da un intervento chirurgico. Si tratta della valutazione dell’operatore stesso, non di una regola del parco; se una di queste condizioni ti riguarda, scrivi loro e chiedi, invece di decidere da solo.

La nostra pagina sulle Marietas elenca 11 gite a partire da 45,55 €, e la forbice è ampia: la più economica è un tour panoramico all-inclusive di sette ore con pasti e open bar, e la maggior parte si colloca ben oltre i 100 €. Il livello economico e quello costoso non comprano la stessa giornata.

La stagione che nessuno menziona quando la vende

Tra dicembre e marzo, più o meno, le megattere sono nella baia, e l’arcipelago si trova all’interno dell’area che SEMARNAT regola per loro. Per la stagione 2025–26 l’autorità ha dichiarato una zona con restrizioni entro un raggio di 1,5 chilometri intorno all’arcipelago delle Marietas, insieme a una fascia costiera di due chilometri tra Punta Mita e la foce del Río Ameca. Le date sono stabilite stagione per stagione – dall’8 dicembre al 23 marzo nel 2025–26 – quindi una gita invernale si svolge in condizioni diverse da quelle di una gita estiva.

Non è un motivo per evitare l’inverno. È un motivo per aspettarsi una barca che mantiene le distanze e un capitano che non insegue, e per diffidare di chiunque prometta il contrario. Quello che la stagione offre davvero lo trovi sulla nostra pagina di avvistamento balene — 14 gite a partire da 38,66 €.

Ne vale la pena anche se non sbarchi?

Onestamente: spesso sì – ma solo se è quello che hai prenotato.

Quello che le isole offrono in modo affidabile è l’acqua che le circonda. Lo snorkeling è il motivo per cui la maggior parte di queste gite ha le sue recensioni, e gli archi di roccia, le colonie di uccelli e le grotte non dipendono da un permesso. Scendere da una barca delle Marietas dopo aver visto tutto questo significa aver avuto la propria giornata; scenderne dopo essere stato informato che la spiaggia era piena significa aver pagato 124 € per una delusione.

Quindi decidi quale gita stai comprando. Se è la spiaggia, prenota in anticipo, evita il lunedì e il martedì, e accetta che la risposta possa comunque essere no. Se è l’acqua, hai opzioni più economiche e più certe: lo snorkeling arriva a 32 gite a partire da 32,51 €, e la barriera protetta di Los Arcos – 24 gite a partire da 38,66 € – è a venti minuti dalla città invece che a un’ora e mezza su per la baia. Per una giornata a piedi invece che in barca, le spiagge nascoste a sud della città costano un biglietto dell’autobus.

La fotografia ci sarà ancora. I 116 posti no.