Islas Marietas und der versteckte Strand: Wer wirklich hineinkommt

Die Islas Marietas sind zwei unbewohnte Inseln vor Punta de Mita, an der Nordspitze der Bahía de Banderas, und sie sind das bekannteste Bild, das die Region hat. Das Foto, das jeder schon gesehen hat, zeigt Playa del Amor – Playa Escondida, den versteckten Strand –, einen Sandkreis am Grund eines Kraters, offen zum Himmel, erreichbar durch eine Öffnung im Fels.

Sie sind auch ein Nationalpark, und seit 2016 gehört der Strand zu den am strengsten rationierten Orten Mexikos. Wenn du einen Ausflug allein aufgrund dieses Fotos buchst, lies das hier zuerst.

Die Regeln, wie CONANP sie festgelegt hat

Die Inseln werden von CONANP verwaltet, Mexikos nationaler Kommission für Schutzgebiete. Als Playa del Amor nach seiner Schließung wieder öffnete, wurden die Bedingungen veröffentlicht, und sie sind seither nicht großzügiger geworden:

• 116 Personen pro Tag. Das ist die Aufnahmekapazität für den Strand – nicht pro Boot, nicht pro Anbieter, sondern insgesamt. Vor der Schließung 2016 nahm derselbe Strand bis zu dreitausend Personen pro Tag auf.
• Gruppen von höchstens 15 Personen, die abwechselnd hineingehen.
• 30 Minuten, gerechnet vom Moment an, in dem du das Boot verlässt.
• Zugang nur bei Niedrigwasser, im Gänsemarsch, entlang eines markierten Korridors zwischen Bojen, überwacht von Parkpersonal.
• Helme und Rettungswesten werden getragen, und das ist nicht optional.
• Flossen, Maske und Schnorchel sind am Eingang nicht erlaubt, und Tauchen davor ist verboten.
• Der Strand ist montags und dienstags geschlossen.
• Alkohol wird geahndet, innerhalb des gesamten Inselgebiets.
• Nur von CONANP zugelassene Anbieter dürfen Besucher hineinbringen. Ein Boot ohne diese Genehmigung kann um die Inseln fahren; es darf niemanden anlanden.

Die Öffnungszeiten werden vom Park selbst veröffentlicht, und die Quellen, die wir gefunden haben, stimmen dabei nicht überein – manche nennen für den Park Dienstag bis Sonntag, für den Strand Mittwoch bis Sonntag. Die beiden Schließtage sind überall gleich. Fällt dein Buchungstag auf einen Montag oder Dienstag, gehört der Strand nicht dazu, was auch immer das Angebot suggeriert.

Kein Anbieter kann dir den Strand garantieren

Das ist der Teil, den es sich zweimal zu lesen lohnt. Bei einer landesweiten Obergrenze von 116 und einer Flotte von Booten, die von vier Marinas ablegen, ist ein Platz auf dem Sand eine Warteschlange, und auch das Wetter kann ihn schließen.

Der Schnorchel-Ausflug zu den Islas Marietas – 5 Stunden, ab 123,92 €, 4,9 Sterne aus 18 Bewertungen – sagt das auf seiner eigenen Buchungsseite selbst: Er weist auf das Limit von 116 Personen hin und erklärt unmissverständlich, dass der Zugang nicht für jede Abfahrt garantiert werden kann. Zudem nennt er eine Altersspanne von 10 bis 65 speziell für den Strandzugang, getrennt von den Altersgrenzen für den Ausflug selbst.

Nimm jedes Angebot, das eine garantierte Anlandung suggeriert, und lies das Kleingedruckte, bevor du bezahlst. Ein Ausflug, der als „Versteckter Strand inklusive“ verkauft wird, und einer, der als „Versteckter Strand vorbehaltlich Parkzugang“ verkauft wird, sind derselbe Ausflug; nur einer von beiden ist dabei ehrlich.

Was du bezahlst, und an wen

Zwei Gebühren hier gehen nicht an den Anbieter: eine Eintritts- und Naturschutzgebühr und eine Einschiffungsgebühr. Die unten genannte Tour beziffert sie auf ihrer Buchungsseite mit 220 und 80 Pesos; andere Anbieter nennen andere Beträge, also nimm diese zwei Zahlen als Größenordnung und lies die eigene Seite. Dieser Ausflug schließt beide in seinem Preis ein, zusammen mit Hotelabholung und -rückbringung, einer vorgeschriebenen Rettungsweste, Reiseversicherung, bis zu drei Stunden im Park und alkoholischen Getränken. Nur Trinkgelder sind als nicht enthalten aufgeführt.

Andere Anbieter lassen diese Gebühren am Tag selbst bar bezahlen. Das ist kein Trick – aber es erklärt, warum zwei Marietas-Ausflüge, die auf den ersten Blick 20 € auseinanderliegen, am Ende gleich viel kosten können, und warum du trotzdem Pesos dabeihaben solltest.

Der Anbieter führt diesen Ausflug als nicht geeignet für Kinder unter 8 Jahren, Schwangere, Rollstuhlfahrer, Menschen mit Mobilitätseinschränkungen, Nichtschwimmer, Personen über 130 kg, Personen über 70 Jahre, seekrankheitsanfällige Personen und Personen in der Genesung nach Operationen. Das ist die eigene Einschätzung des Anbieters und keine Vorschrift des Parks; wenn eines davon auf dich zutrifft, schreib ihm und frag nach, statt selbst zu entscheiden.

Unsere Marietas-Seite listet 11 Ausflüge ab 45,55 €, und die Preisspanne ist groß: Der günstigste ist eine siebenstündige All-inclusive-Besichtigungstour mit Mahlzeiten und offener Bar, und die meisten liegen deutlich über 100 €. Das günstige und das teure Ende kaufen nicht denselben Tag.

Die Saison, die niemand erwähnt, wenn er sie verkauft

Zwischen etwa Dezember und März halten sich die Buckelwale in der Bucht auf, und das Archipel liegt innerhalb des Gebiets, das SEMARNAT für sie reguliert. Für die Saison 2025–26 erklärte die Behörde eine Sperrzone in einem Radius von 1,5 Kilometern um das Marietas-Archipel, zusammen mit einem zwei Kilometer breiten Küstenstreifen zwischen Punta Mita und der Mündung des Río Ameca. Die Daten werden von Saison zu Saison festgelegt – vom 8. Dezember bis zum 23. März in der Saison 2025–26 –, sodass ein Winterausflug unter anderen Bedingungen abläuft als ein Sommerausflug.

Das ist kein Grund, den Winter zu vermeiden. Es ist ein Grund, ein Boot zu erwarten, das Abstand hält, und einen Kapitän, der nicht hinterherjagt, und misstrauisch zu sein bei allem, was das Gegenteil verspricht. Was die Saison tatsächlich bringt, steht auf unserer Seite zur Walbeobachtung — 14 Ausflüge ab 38,66 €.

Lohnt es sich, wenn du nie an Land gehst?

Ehrlich gesagt: oft ja – aber nur, wenn das ist, was du gebucht hast.

Was die Inseln zuverlässig bieten, ist das Wasser um sie herum. Das Schnorcheln ist der Grund, warum die meisten dieser Ausflüge ihre Bewertungen haben, und die Felsbögen, die Vogelkolonien und die Höhlen hängen von keiner Genehmigung ab. Steigst du von einem Marietas-Boot, nachdem du das alles gesehen hast, hattest du deinen Tag; steigst du davon, nachdem man dir gesagt hat, der Strand sei voll gewesen, hattest du eine Enttäuschung, für die du 124 € bezahlt hast.

Entscheide also, welchen Ausflug du kaufst. Geht es um den Strand, buch im Voraus, vermeide Montag und Dienstag, und akzeptiere, dass die Antwort trotzdem Nein sein kann. Geht es um das Wasser, hast du günstigere und sicherere Optionen: Schnorcheln reicht bis zu 32 Ausflügen ab 32,51 €, und das geschützte Riff bei Los Arcos – 24 Ausflüge ab 38,66 € – liegt zwanzig Minuten von der Stadt entfernt statt anderthalb Stunden die Bucht hinauf. Für einen Tag zu Fuß statt im Boot kosten die versteckten Strände südlich der Stadt ein Busticket.

Das Foto wird es weiterhin geben. Die 116 Plätze nicht.