Islas Marietas und der versteckte Strand

Buckelwale sind über den Nordwinter in der Bahía de Banderas, etwa von Mitte Dezember bis Ende März, und die Mitte dieser Zeit ist die verlässlichste. Außerhalb dieser Monate fahren die Touren gar nicht. Es sind Wildtiere in einem Schutzgebiet: Eine Sichtung kann kein Anbieter garantieren — und wer es zusagt, verspricht etwas, das er nicht in der Hand hat.

Das sind zwei verschiedene Reisen, und was hier fehlt, sagt man besser deutlich: Es gibt keine Cenoten und keine Maya-Ruinen. Wenn Archäologie der Anlass der Reise ist, ist die Yucatán-Küste die richtige. Was Puerto Vallarta stattdessen hat, ist ein echter Ort, durch den man laufen kann, ein Gebirge, das unmittelbar dahinter anfängt, und eine Bucht, die im Winter tief genug für Wale ist.

Nur mit einer Tour eines zugelassenen Anbieters. Die Inseln sind Nationalpark vor Punta de Mita, die Zahl der Besucher, die täglich auf die Playa del Amor dürfen, ist begrenzt, und es gibt Tage, an denen der Strand ganz geschlossen ist. Grenze und Schließtage setzt die Parkverwaltung, und beides hat sich schon geändert — lass die Regeln für dein Datum vom Anbieter bestätigen.

Mitte August bis Mitte Oktober ist der härteste Abschnitt: der heißeste und nasseste Teil des Jahres, Nachmittagsgewitter fast täglich, hohe Luftfeuchte, und die Flüsse tragen Sediment in die Bucht, weshalb die Sicht zum Schnorcheln nachlässt. Die Boote fahren zwischen den Gewittern weiter und die Preise sind am niedrigsten — aber das ist die ehrliche Antwort auf die Frage, wann es am schlechtesten ist.

Für den Ort und für die Touren nicht — fast alle holen dich ab, und Malecón und Zona Romántica laufen sich zu Fuß. Ein Wagen lohnt sich, wenn du Sayulita, San Pancho oder San Sebastián del Oeste nach eigenem Zeitplan willst. Wichtig: Die mexikanische Haftpflichtversicherung ist Pflicht und steckt nicht im ausgeschriebenen Mietpreis. Vergleiche also die Endsumme und nicht den Tagessatz.

Von Dezember bis März werden die Boote voll, und Walfahrten wie die Marietas können Tage vorher ausverkauft sein — über Weihnachten, Neujahr und die Semana Santa deutlich länger. Außerhalb der Hochsaison reichen meist ein oder zwei Tage. Weil die meisten Touren bis 24 Stunden vorher kostenlos stornierbar sind, kostet früh buchen nichts außer einer Entscheidung.