Yelapa en barco: un pueblo sin carretera, y el barco de vuelta a casa

Yelapa se encuentra en el extremo suroeste de la Bahía de Banderas, donde las montañas bajan hasta el mar y la carretera costera hace tiempo que se rindió. No hay carretera de entrada al pueblo. Tampoco hay coches en él – los cuatrimotos y las mulas hacen el trabajo – y la electricidad de la red llegó hace relativamente poco. Llegar significa un barco, y volver significa el mismo barco u otro, que es el hecho único que define un día en Yelapa más que cualquier otra cosa.

Dos formas de cruzar

La lancha. Las lanchas salen del muelle de Playa los Muertos, en la Zona Romántica, y la travesía dura unos 55 minutos. Los operadores piden por ella 350 pesos solo de ida y 550 pesos de ida y vuelta. Las lanchas también salen de Boca de Tomatlán, que está mucho más cerca de Yelapa: 30 minutos de travesía, 130 pesos de ida y 260 de ida y vuelta. Ninguna de estas tarifas está publicada en ningún sitio con carácter vinculante y cambian – pregunta en el muelle antes de subir.

Efectivo, en pesos, se paga en la lancha. No hay cajero automático en el que puedas confiar al otro lado.

La travesía organizada. El crucero en mega yate a Yelapa dura 6 horas desde 99,14 € y tiene 189 reseñas con 4,7 estrellas – uno de los paseos mejor documentados de todo el catálogo. Sale de Puerto Mágico en Puerto Vallarta o de Paradise Village en Nuevo Vallarta, y el proveedor indica como incluidos: toda la comida y bebida con barra libre, equipo de esnórquel, kayaks y tablas de remo, una caminata guiada a la cascada, un masaje a bordo, tasas portuarias y transporte al puerto de embarque. Las propinas y los paquetes de fotos son lo único que figura allí como extra.

Son días genuinamente distintos. Uno es un pueblo que visitas; el otro es un barco en el que pasas el día, que resulta que hace escala en un pueblo.

Lo que realmente hay

El pueblo sube por un valle detrás de una playa, por senderos más que por calles. La más fácil de las dos cascadas queda a unos quince o veinte minutos caminando cuesta arriba entre las casas desde el muelle, y en los meses secos es más una poza que una cascada. Tiene dos nombres para el mismo sitio, Cascada de Yelapa y Cola de Caballo: si preguntas por el segundo, acabas justo aquí y no más arriba. La segunda cascada, la grande, está río arriba, no tiene un nombre asentado y es una auténtica caminata por la selva con vadeos: de una hora a hora y media por trayecto, es decir, la mayor parte de una mañana.

Hay una playa con restaurantes y palapas, hay gente vendiendo pastel en ella, y no hay mucho más, que es precisamente la idea. Hay quienes se quedan en Yelapa semanas enteras precisamente porque no pasa nada.

Lo que hay que saber antes de ir. Lleva pesos. Lleva calzado con el que puedas caminar cuesta arriba – el camino a la cascada no está pavimentado. La señal del teléfono es irregular. Y si te vas a quedar a pasar la noche, organízalo antes de salir: los últimos barcos salen al atardecer, y después de eso la decisión ya está tomada por ti.

El barco de vuelta es el verdadero horario

Este es el error que comete la gente. Un día en Yelapa no dura «tanto como queramos»; dura lo que los barcos permitan, y las últimas salidas son más temprano que la hora de cenar. Pregúntale al capitán que te lleva a cuándo sale el último de vuelta, y toma el anterior a ese.

Si lo pierdes, no hay carretera. Aquí eso no es una forma de hablar.

Cuál reservar

Toma la lancha si quieres el pueblo: subir a la cascada, comer donde comen los lugareños y volver según tu propio horario dentro de los horarios de los barcos. Es, por mucho, el día más barato y el más interesante.

Reserva el crucero si quieres un día en el agua con Yelapa como destino más que como propósito – si viajas con gente que no va a caminar por un sendero de selva, o si una barra libre y una tabla de remo son las vacaciones que buscabas. A 99,14 € no es una forma barata de llegar a un pueblo; es un precio razonable por seis horas de catamarán con todo incluido.

Una tercera opción es Yelapa y Majahuitas juntos, 7 horas desde 78,20 €, que añade la pequeña playa un poco más retirada en la misma costa. Tiene 11 reseñas con 4,2 – suficiente para ser real, no suficiente para confiar del todo.

Toda la costa sin carretera – Yelapa, Las Ánimas y las playas sin carretera – suma 33 paseos desde 32,51 €. Los paseos en barco de todo tipo más amplios llegan a 48 desde 37,18 €, y si lo que buscas es la cascada más que el pueblo, las caminatas por la selva y las cascadas son 54 desde 24,78 € y en su mayoría más cerca de la ciudad.

Cuándo Yelapa es la idea equivocada

Si tienes un solo día y quieres ver la bahía, esta no es la opción: solo la travesía desde Los Muertos se lleva casi dos horas, ida y vuelta. Si te mareas en el barco, el tramo en mar abierto desde Los Muertos es más largo y más agitado que el salto desde Boca de Tomatlán – ve desde Boca. Y si necesitas tener a mano una carretera, una farmacia o un hospital, elige otro lugar; el aislamiento que hace de Yelapa lo que es no tiene excepciones.