Yelapa in barca: un villaggio senza strada, e la barca per tornare

Yelapa si trova all’estremo angolo sud-occidentale della Bahía de Banderas, dove le montagne scendono fino al mare e la strada costiera ha rinunciato da tempo. Non c’è nessuna strada che porti al villaggio. Non ci sono nemmeno auto – a fare il lavoro sono quad e mule – e la corrente elettrica è arrivata solo relativamente di recente. Arrivarci significa prendere una barca, e tornare significa la stessa barca o un’altra, ed è questo l’unico fatto che condiziona una giornata a Yelapa più di ogni altra cosa.

Due modi per attraversare

Il taxi acqueo. Le barche partono dal molo di Playa los Muertos, nella Zona Romántica, e la traversata dura circa 55 minuti. Gli operatori chiedono 350 pesos a tratta e 550 pesos andata e ritorno. I taxi acquei partono anche da Boca de Tomatlán, molto più vicina a Yelapa: 30 minuti di traversata, 130 pesos a tratta, 260 pesos andata e ritorno. Nessuna di queste tariffe è pubblicata in forma vincolante e cambiano – chiedi al molo prima di salire.

Contanti, in pesos, pagati a bordo. Non c’è un bancomat su cui poter contare all’arrivo.

La traversata organizzata. La crociera in mega yacht a Yelapa dura 6 ore a partire da 99,14 € e conta 189 recensioni con 4,7 stelle – una delle gite meglio documentate di tutto il catalogo. Parte da Puerto Mágico a Puerto Vallarta o da Paradise Village a Nuevo Vallarta, e il fornitore indica come inclusi: tutto il cibo e le bevande con open bar, attrezzatura da snorkeling, kayak e paddle board, una passeggiata guidata alla cascata, un massaggio a bordo, le tasse portuali e il trasporto al porto di check-in. Le uniche voci che indica come extra sono le mance e i pacchetti fotografici.

Sono davvero due giornate diverse. Una è un villaggio che visiti; l’altra è una barca su cui passi la giornata, che per caso si ferma anche in un villaggio.

Cosa c’è davvero

Il villaggio si arrampica lungo una valle dietro una spiaggia, su sentieri più che su strade. La più facile delle due cascate si raggiunge con una camminata di circa quindici-venti minuti tra le case a partire dal molo, e nei mesi secchi è più una pozza che una cascata. Porta due nomi per lo stesso punto, Cascada de Yelapa e Cola de Caballo: se chiedi del secondo finisci esattamente qui, non più in alto. La seconda cascata, quella grande, è a monte del fiume, non ha un nome consolidato ed è una vera escursione nella giungla con guadi: un’ora-un’ora e mezza per tratta, quindi gran parte di una mattinata.

C’è una spiaggia con ristoranti e palapas, ci sono persone che vendono torte, e non c’è molto altro, ed è proprio questo il punto. Le persone restano a Yelapa per settimane proprio perché non succede nulla.

Cosa sapere prima di partire. Porta pesos. Porta scarpe con cui puoi camminare in salita – il sentiero per la cascata non è asfaltato. Il segnale telefonico è irregolare. E se pensi di passare la notte, organizzalo prima di partire: le ultime barche escono in prima serata, e dopo quella la decisione è già stata presa per te.

La barca di ritorno è il vero orario

Questo è l’errore che si commette. Una giornata a Yelapa non dura «quanto vogliamo»; dura quanto le barche lo permettono, e le ultime partenze sono prima di cena. Chiedi al capitano che ti porta di là quando parte l’ultima barca di ritorno, e poi prendi quella precedente.

Se la perdi, non c’è nessuna strada. Qui non è una figura retorica.

Cosa prenotare

Prendi il taxi acqueo se vuoi il villaggio: salire fino alla cascata, mangiare dove mangiano i locali e tornare secondo i tuoi tempi entro gli orari delle barche. È di gran lunga la giornata più economica e la più interessante.

Prenota la crociera se vuoi una giornata sull’acqua con Yelapa come destinazione più che come scopo – se viaggi con persone che non cammineranno su un sentiero nella giungla, o se un open bar e un paddle board sono la vacanza per cui sei venuto. A 99,14 € non è un modo economico per raggiungere un villaggio; è un prezzo ragionevole per sei ore di catamarano con tutto incluso.

Una terza opzione è Yelapa e Majahuitas insieme, 7 ore a partire da 78,20 €, che aggiunge la piccola spiaggia poco più indietro lungo la stessa costa. Ha 11 recensioni con 4,2 – abbastanza per essere reali, non abbastanza per farci affidamento.

L’intera costa senza strade – Yelapa, Las Ánimas e le spiagge senza strada – arriva a 33 gite a partire da 32,51 €. Le più ampie gite in barca di ogni tipo arrivano a 48 a partire da 37,18 €, e se è la cascata più che il villaggio quello che cerchi, le escursioni nella giungla e alle cascate sono 54 a partire da 24,78 € e per lo più più vicine alla città.

Quando Yelapa è l’idea sbagliata

Se hai un solo giorno e vuoi vedere la baia, questa non è la scelta giusta: la sola traversata da Los Muertos ne consuma quasi due ore, andata e ritorno. Se soffri di mal di mare, il tratto in acque aperte da Los Muertos è più lungo e più mosso del breve tragitto da Boca de Tomatlán – parti da Boca. E se hai bisogno di una strada, una farmacia o un ospedale a portata di mano, scegli altrove; l’isolamento che fa di Yelapa quello che è non ha eccezioni.