Yelapa en bateau : un village sans route, et le bateau du retour

Yelapa se trouve à l’extrémité sud-ouest de la Bahía de Banderas, là où les montagnes plongent dans la mer et où la route côtière a depuis longtemps renoncé. Il n’y a aucune route pour entrer dans le village. Il n’y a pas non plus de voitures – des quads et des mules font le travail – et l’électricité du réseau n’y est arrivée que relativement récemment. Y aller signifie prendre un bateau, et en revenir signifie prendre ce même bateau ou un autre, ce qui est le seul fait qui façonne une journée à Yelapa plus que tout autre.

Deux façons de traverser

Le bateau-taxi. Les bateaux partent de la jetée de Playa los Muertos, dans la Zona Romántica, et la traversée dure environ 55 minutes. Les exploitants y demandent 350 pesos l’aller simple et 550 pesos l’aller-retour. Des bateaux-taxis partent aussi de Boca de Tomatlán, bien plus proche de Yelapa : 30 minutes de traversée, 130 pesos l’aller simple, 260 pesos l’aller-retour. Aucun de ces tarifs n’est publié de manière engageante et ils bougent – demandez sur la jetée avant de monter.

En liquide, en pesos, payé sur le bateau. Il n’y a pas de distributeur automatique sur lequel compter à l’arrivée.

La traversée organisée. La croisière en mega yacht à Yelapa dure 6 heures à partir de 99,14 € et compte 189 avis pour 4,7 étoiles – l’une des sorties les mieux attestées de tout le catalogue. Elle part de Puerto Mágico à Puerto Vallarta ou de Paradise Village à Nuevo Vallarta, et le prestataire annonce comme inclus : toute la nourriture et les boissons avec open bar, l’équipement de snorkeling, des kayaks et des paddle boards, une marche guidée jusqu’à la cascade, un massage à bord, les frais de port et le transport jusqu’au port d’embarquement. Les pourboires et les forfaits photo sont les seuls éléments qu’il indique comme supplément.

Ce sont vraiment deux journées différentes. L’une est un village que l’on visite ; l’autre est un bateau sur lequel on passe la journée, qui se trouve simplement s’arrêter dans un village.

Ce qu’il y a vraiment

Le village s’étend le long d’une vallée derrière une plage, sur des sentiers plutôt que des rues. La plus facile des deux cascades se trouve à environ quinze à vingt minutes de marche à travers les maisons depuis la jetée, et pendant les mois secs, c’est plus une piscine naturelle qu’une cascade. Elle porte deux noms pour le même endroit, Cascada de Yelapa et Cola de Caballo – demandez le second et vous arrivez ici, pas plus haut. La seconde cascade, la grande, est en amont, n’a pas de nom établi et demande une vraie randonnée dans la jungle avec passages à gué : une heure à une heure et demie par trajet, soit la plus grande partie d’une matinée.

Il y a une plage avec des restaurants et des palapas, des gens y vendent des tartes, et il n’y a pas grand-chose d’autre, ce qui est précisément le but. Les gens restent à Yelapa pendant des semaines précisément parce qu’il ne s’y passe rien.

Ce qu’il faut savoir avant de partir. Prenez des pesos. Prenez des chaussures avec lesquelles vous pouvez marcher en montée – le chemin de la cascade n’est pas pavé. Le signal téléphonique est irrégulier. Et si vous passez la nuit, organisez-le avant de partir : les derniers bateaux repartent en début de soirée, et après cela, la décision a été prise pour vous.

Le bateau du retour est le véritable horaire

C’est l’erreur que les gens commettent. Une journée à Yelapa n’est pas « aussi longue que nous le voulons » ; elle dure aussi longtemps que les bateaux le permettent, et les derniers départs ont lieu avant l’heure du dîner. Demandez au capitaine qui vous amène à quelle heure part le dernier bateau du retour, puis prenez celui d’avant.

Si vous le manquez, il n’y a pas de route. Ce n’est pas une figure de style, ici.

Lequel réserver

Prenez le bateau-taxi si vous voulez le village : monter jusqu’à la cascade, manger là où mangent les habitants et revenir selon votre propre emploi du temps, dans la limite des horaires de bateau. C’est de loin la journée la moins chère et la plus intéressante.

Réservez la croisière si vous voulez une journée sur l’eau avec Yelapa comme destination plutôt que comme but en soi – si vous voyagez avec des personnes qui ne marcheront pas sur un sentier de jungle, ou si un open bar et un paddle board sont les vacances que vous êtes venu chercher. À 99,14 € ce n’est pas un moyen économique d’atteindre un village ; c’est un prix raisonnable pour six heures de catamaran, tout compris.

Une troisième option est Yelapa et Majahuitas ensemble, 7 heures à partir de 78,20 €, qui ajoute la petite plage un peu plus loin le long de la même côte. Elle compte 11 avis pour 4,2 – suffisant pour être réel, pas suffisant pour s’y fier.

Toute la côte sans route – Yelapa, Las Ánimas et les plages sans route – totalise 33 sorties à partir de 32,51 €. Les excursions en bateau de toutes sortes, plus larges, en comptent 48 à partir de 37,18 €, et si c’est la cascade plutôt que le village que vous recherchez, les randonnées dans la jungle et vers les cascades sont au nombre de 54 à partir de 24,78 € et se trouvent pour la plupart plus près de la ville.

Quand Yelapa n’est pas la bonne idée

Si vous n’avez qu’une journée et voulez voir la baie, ce n’est pas la bonne option ici : la traversée depuis Los Muertos en dévore à elle seule près de deux heures, aller et retour. Si vous avez le mal de mer, le trajet en eau libre depuis Los Muertos est plus long et plus agité que la traversée depuis Boca de Tomatlán – partez de Boca. Et si vous avez besoin d’une route, d’une pharmacie ou d’un hôpital à proximité, choisissez un autre endroit ; l’isolement qui fait de Yelapa ce qu’il est ne comporte aucune exception.