Las playas escondidas al sur de Puerto Vallarta: se llega caminando, se vuelve en lancha

Al sur de Puerto Vallarta la carretera costera simplemente se acaba. Termina en Boca de Tomatlán, un pueblo de pescadores asentado en la desembocadura del Río Horcones, a unos cuarenta minutos por la bahía, y todo lo que hay más allá – Colomitos, Las Ánimas, Quimixto, Majahuitas, Yelapa – no tiene carretera alguna. Se llega a pie o se llega en lancha, y el mejor día aquí usa las dos formas.

Esta es la actividad con más reseñas de todo nuestro catálogo: la caminata de un día completo a seis playas escondidas con esnórquel tiene 484 reseñas y 4,8 estrellas, dura 6 horas y cuesta desde 32,51 €. Es un dato útil en sí mismo. Pero también puedes hacer una versión de esta caminata por tu cuenta por el precio de un boleto de camión, y vale la pena saber cuál de las dos opciones quieres en realidad.

Por dónde va el sendero y cuánto dura cada tramo

Desde el puente de Boca de Tomatlán el sendero corre hacia el sur junto a la costa, entrando y saliendo de la selva, sobre roca, pasando junto a una hilera de casas. Es un sendero de verdad, no un paseo entarimado: raíces, piedra suelta, tramos cortos donde hay que trepar y algunos trechos de ladera expuesta sin sombra.

Las distancias son cortas, pero los tiempos son más largos de lo que esas distancias sugieren:

• Boca de Tomatlán a Playa Colomitos – unos 40 minutos. Una cala pequeña con rocas en ambos extremos. Este es el tramo que hace la mayoría de la gente.
• Colomitos a Playa Las Ánimas – unos dos kilómetros, entre media hora y una hora según lo firme que tengas el paso.
• Boca de Tomatlán a Las Ánimas de un tirón – unos cuatro kilómetros, normalmente menos de dos horas de ida. Las Ánimas tiene playa, restaurantes y un muelle.
• Boca de Tomatlán a Playa Quimixto – unos 13 kilómetros de ida y vuelta, entre cuatro y cuatro horas y media caminando.

Esos son los tiempos publicados del sendero. Súmale el calor. No hay agua potable en la ruta ni ninguna tienda entre Boca y Las Ánimas, así que lo que llevas es lo único que tienes.

La lancha es la clave

La razón por la que esto funciona como un día agradable y no como una paliza es que nunca tienes que caminar de vuelta. Boca de Tomatlán es el punto de partida de las lanchas para toda la costa sur, y las embarcaciones van a Las Ánimas, Quimixto, Majahuitas, Yelapa y las playas pequeñas que hay entre medio. A media jornada puedes esperar una cada quince o veinte minutos; después de las cinco de la tarde, aproximadamente, los intervalos se alargan, y tomar una lancha tarde desde Quimixto puede significar media hora o más esperando en la arena.

Se paga en efectivo, en pesos, directamente en la lancha. Los precios reportados van de unos 100 a 150 pesos por los tramos cortos de vuelta desde Las Ánimas o Quimixto, y aproximadamente el doble hasta Yelapa. Lleva más efectivo del que crees necesitar – no hay cajero automático en ese extremo de la ruta, y no todos los restaurantes de Las Ánimas aceptan tarjeta.

Camina hacia el sur, regresa en lancha hacia el norte. Hacerlo al revés significa llegar a Boca ya entrada la tarde con dos horas de caminata todavía por delante.

Cómo llegar al inicio sin tour

Los camiones marcados Boca salen de la esquina de Basilio Badillo y Constitución, en la Zona Romántica, y bajan por la costa hasta Mismaloya y luego hasta Boca de Tomatlán. El pasaje es la tarifa urbana de 11 pesos, vigente desde el 1 de abril de 2026, que se entrega en efectivo al chofer. Los tiempos de viaje publicados varían mucho según la fuente, de unos veinte minutos a bastante más de una hora; es un camión local que se detiene cuando alguien le hace la parada, así que calcula la hora completa y sal temprano.

Aquí salir temprano importa más que el horario. El sendero mira hacia el este y está mayormente sin sombra en su primera hora, y a las once la roca ya quema.

Cuándo vale la pena pagar por el día con guía

Si puedes hacer esta caminata por el precio de un pasaje de camión, ¿por qué pagar 32,51 €?

Tres razones honestas. El día con guía se organiza en grupos pequeños de máximo 14 personas, y en un sendero angosto eso es la diferencia entre caminar y hacer fila. Las lanchas y el camión ya están incluidos en el precio, así que no vas haciendo cuentas en efectivo en cada muelle. Y un guía que sabe en qué cala está pegando la marejada esa mañana cambiará la ruta; por tu cuenta lo descubres al llegar.

El anuncio es específico sobre lo que no incluye: la comida y las bebidas no están incluidas, y se pide llevar toalla, bloqueador solar, agua, ropa de playa, calzado cerrado y efectivo. Cancelación gratuita hasta 24 horas antes.

También es específico sobre para quién no es. El operador describe el paseo como no apto para niños menores de nueve años, para personas con problemas respiratorios, para personas con bajo nivel de condición física y para personas mayores de 60 años. Eso es una evaluación propia del operador, no un límite legal, y dice algo sobre el terreno – pero si algo de esto te aplica, pregunta directamente al operador en lugar de asumir que estarás bien.

Las versiones más tranquilas

No todos quieren cuatro horas en un sendero de roca.

La forma más sencilla de llegar a esta costa sin caminar es simplemente tomar la lancha desde Boca directo a Las Ánimas, comer, nadar y regresar. No hay nada que reservar ni nada que cargar.

Para el esnórquel sin la caminata, el paseo de esnórquel, saltos desde acantilados y playa en Mismaloya dura 2,5 horas desde 38,66 € y tiene 4,9 estrellas de 44 personas – Mismaloya es la siguiente cala al norte de Boca, la de los acantilados, y está en la misma ruta de camión.

Y si lo que buscas son las cascadas y no las playas, la caminata de cuatro horas por la selva con baño en cascada está empatada con la caminata costera, con 4,8 estrellas de 196 reseñas, pero dura la mitad, desde 27,24 €.

Toda la familia de excursiones de la costa sur – Yelapa, Las Ánimas y las playas sin carretera – suma 33 salidas desde 32,51 €. Esnórquel tiene 32 desde 32,51 €, y las caminatas por la selva y las cascadas son 54 desde 24,78 €, el grupo más grande en tierra después de los tours gastronómicos.

Un malentendido común

«Seis playas escondidas» es una cuenta, no una promesa de soledad. Colomitos un sábado en temporada alta tiene gente, y Las Ánimas tiene restaurantes, camastros y un muelle. Lo que sí es realmente tranquilo es el sendero entre ellas, y las pequeñas calas sin nombre por las que pasas, donde todavía nadie ha construido nada. Ven por la caminata, y trata las playas como los lugares donde te detienes.